Na bijna zes jaar op de rode planeet actief te zijn, staat de Marsrover Perseverance op het punt om een historisch moment te bereiken. Volgende week overschrijdt hij de 45,16 kilometer die hij sinds februari 2021 heeft afgelegd, en breekt hij daarmee het record dat tot nu toe in handen was van zijn collega Opportunity. Dat record was al sinds 2018 ongerept, toen van Opportunity geen nieuws meer kwam. Wat Perseverance bijzonder maakt, is dat hij maar liefst 90 procent van zijn route op eigen stroom rijdt, dankzij een geavanceerd algoritme dat de omgeving scant en de veiligste route uitzet. Zijn voorganger Curiosity, die in 2012 op Mars arriveerde, heeft na 14 jaar pas 38,6 kilometer afgelegd. Dat heeft vooral te maken met de oudere computer en chips uit de jaren '90 aan boord, die het sneller denken en handelen bemoeilijken. Perseverance rijdt weliswaar maar 150 meter per uur, maar wisselt minder vaak van richting en wacht minder lang op commando's vanuit de ruimtecommandocentralen op Aarde. Zijn Vision Compute Element-computer zorgt ervoor dat hij direct kan reageren op obstakels, zoals grote stenen of steile zandpartijen in de Jezero-krater. Het feit dat hij nog steeds uitstekend functioneert, toont de sprong in technologie aan die de missie mogelijk maakte.
Meer details staan op de pagina van Bright.