AI-drones jagen in zwermen op bosbranden

In het Engelse Lancashire experimenteert de brandweer met een zwerm drones die zelfstandig brandhaarden opsporen en zelfs blusmiddelen verspreiden. De drones, die samenwerken zonder centrale leiding, vliegen onafhankelijk door natuurgebieden en wisselen sensordata uit om vuur te detecteren.

Zodra een brand wordt gevonden, krijgen brandweerlieden een melding en kunnen de drones dichter bij vliegen of blusacties ondernemen. De universiteit van Bristol werkt aan AI die niet alleen branden opspoort, maar ook voorspelt hoe ze zich zullen verspreiden op basis van wind en terrein.

De huidige tests gebruiken maximaal dertien drones, maar de ambitie ligt bij zwermen van twintig tot dertig. Grote drones dragen blusmateriaal, terwijl kleinere exemplaren met sensoren en radar hotspots scannen. Brandweercoördinatoren blijven betrokken om prioriteiten te stellen, maar de drones kunnen zelfstandig plannen voorstellen. Het systeem zou wereldwijd inzetbaar zijn, denk aan de bosbranden in Californië, Spanje of zelfs Nederland tijdens droogteperiodes. Snelle detectie is cruciaal, want hoe kleiner de brand, hoe controleerbaarder.
Meer details staan op de pagina van Bright.