Minidrones vliegen zonder motor of batterij dankzij geluid

Onderzoekers van de EPFL in Zwitserland hebben minuscule drones ontwikkeld die vliegen zonder motor of batterij. In plaats daarvan worden ze aangedreven door geluidsgolven. Het principe vergelijk je met het blazen over de hals van een fles: de lucht in de holte trilt en versterkt zichzelf bij de juiste toonhoogte. De drones gebruiken geluid om een straal van trillende lucht te creëren, wat stuwkracht oplevert.

Er zijn twee typen: één weegt slechts 150 microgram en stijgt als een raketje, terwijl de andere piepkleine wieken combineert die 13.000 toeren per minuut draaien, vergelijkbaar met een helikopter. Elke holte reageert op een andere toonhoogte, waardoor de drone in verschillende richtingen kan bewegen.

Omdat er geen mechanische onderdelen zoals tandwielen of magneten zijn, kunnen de drones nog kleiner worden gemaakt. De onderzoekers kijken naar buigzame apparaten die van vorm veranderen afhankelijk van de afgestraalde tonen.

Vooralsnog gaat het om een demonstratie, maar de techniek opent deuren voor toepassingen waar miniaturisatie essentieel is. Denk aan medische toepassingen, waar kleine drones medicijnen zouden kunnen transporteren of cellulaire structuren zouden kunnen scannen. Meer details over dit baanbrekende onderzoek staan op de website van Bright.