De NASA-rover Perseverance deed in 2025 een onverklaarbare ontdekking in de Jezero-krater op Mars: het minerale korund, beter bekend als het materiaal van robijnen en saffieren. Met zijn SuperCam-laser analyseerde de rover gesteente en registreerde het kenmerkende lichtsignalen die wijzen op korund. Labtests op aarde bevestigden de bevinding. Korund vereist een omgeving rijk aan aluminium en arm aan silicium, wat ongebruikelijk is voor Mars, dat voornamelijk uit silicaatgesteente bestaat. Drie steenmonsters, Hampden River, Coffee Cove en Smiths Harbour, toonden identieke signalen, inclusief een gloeiduur van 3 milliseconden. Onderzoekers vermoeden dat de inslag die de krater creëerde, extreme hitte en druk veroorzaakte, analoog aan processen in de aardkorst waar korund kan ontstaan. Om het raadsel op te lossen, moeten onderzoekers de oorspronkelijke rots vinden of monsters naar aarde halen.
Meer details staan op de pagina van Wetenschap in Beeld.