Terug naar groen: we bouwden een tekstbrowser voor TechSpeeltuin

Weet je nog hoe het web eruitzag voordat het vol stond met plaatjes, video's en pop-ups? Nee? Dan hebben we goed nieuws. Op TechSpeeltuin staat vanaf nu een echte, werkende tekstbrowser — en hij surft alleen over onze eigen site.

Probeer 'm zelf: Text browser

Wat is dit eigenlijk?

Het is een browser in de stijl van w3m en Lynx: geen afbeeldingen, geen JavaScript-widgets, geen toeters en bellen. Alleen tekst, links en tabellen — in monochroom fosforgroen, precies zoals op een oude terminal. Zo zag het web eruit in de vroege jaren '90, vóór grafische browsers als Mosaic en Netscape het overnamen.

Waarom zou je dit willen?

Eerlijk? Vooral voor de lol en de nostalgie. Maar tekstbrowsers hebben nog steeds bestaansrecht: ze zijn supersnel, werken op de traagste verbinding, en zijn een goede toets voor toegankelijkheid. Als een pagina in tekstvorm leesbaar is, dan zit de structuur waarschijnlijk goed in elkaar.

Wil je een échte tekstbrowser op je eigen computer proberen? Op Linux installeer je zo w3m, lynx of links (bijvoorbeeld sudo apt install w3m); op Windows werkt Lynx prima, of draai je een van deze via WSL (Windows Subsystem for Linux). Bezoek daarmee gewoon techspeeltuin.nl — je krijgt automatisch de tekstversie voorgeschoteld.

Achter de schermen serveert de site zelfs automatisch een opgeschoonde tekstversie aan echte tekstbrowsers zoals Lynx en w3m. We werken er nog aan om steeds meer pagina's netjes leesbaar te maken — al is niet alles mogelijk met text-only: interactieve kaarten en grafieken blijven nu eenmaal leeg.

Bonus: een stukje geschiedenis

Onderaan de pagina vind je een inklapbaar hoofdstukje over de geschiedenis van de webbrowser — van de allereerste WorldWideWeb van Tim Berners-Lee (1990) en de tekstbrowsers Lynx en Mosaic, via de befaamde browseroorlogen tussen Netscape en Internet Explorer, tot de Chromium-monocultuur van vandaag. Inclusief geverifieerde bronnen, voor wie verder wil duiken.

Zet je monitor maar op groen. ☕

Duik erin → Text browser