SpaceX bergt verloren Starship-raket uit de oceaan

SpaceX heeft na maandenlang wachten de verloren gegane Starship-raket uit de oceaan gehaald, een operatie die nieuwe hoop schept voor de hergebruiksplannen van het ruimtevaartbedrijf. Het schip, meer dan 52 meter lang en 9 meter breed, zat knijpend vast in het zeeland en liep aanzienlijke schade op door corrosie en een kanteling. Toch blijkt het hitteschild, bestaande uit 18.000 keramische tegels, verrassend goed intact te zijn. Deze tegels zijn essentieel voor de hergebruikbaarheid van Starship, maar moeten momenteel na elke vlucht worden vervangen. SpaceX streeft ernaar dat probleem op te lossen, zodat de raket ooit per dag meerdere keren kan lanceren. Elon Musk noemde het hitteschild recent nog het meest urgente onopgeloste probleem van Starship, maar erkende ook dat de borging een grote stap vooruit is. Het plan is om Starship voortaan direct na lancering in Texas op te vangen, zodat het sneller hergebruikt kan worden. De huidige situatie toont aan dat zeewater en fysieke schade de uitdagingen vergroten, maar dat de kern van het project-hergebruik-niet onhaalbaar is. De recover-operatie was een logistieke prestatie, en de conditie van het schip geeft inzicht in waar de focus nu moet liggen. Musk hintte al op verbeteringen van het hitteschild, maar details over de verdere plannen zijn nog niet bekend. Vooralsnog is de terugkeer van Starship een bewijs dat de ambities van SpaceX niet stoppen bij een mislukte landing. Meer details over de borging en de plannen voor hergebruik staan op DutchCowboys.