NASA hervat wetenschap met Swift telescoop na mislukte reddingspoging

De Swift Observatory van NASA doet weer astronomisch onderzoek nadat de ruimtetelescoop maandenlang in een spaarstand stond. Vluchtleiders schakelden op 26 augustus twee van de drie wetenschappelijke instrumenten weer in: de röntgentelescoop (XRT) en de ultraviolet/optische telescoop (UVOT).

Beide gingen in februari uit om luchtweerstand te beperken, in de hoop dat een ander ruimtevaartuig Swift op tijd naar een hogere baan zou kunnen tillen. Die reddingsmissie is uiteindelijk niet doorgegaan, meldt NASA.

Het derde instrument, de Burst Alert Telescope (BAT), blijft voorlopig uitgeschakeld. Dat toestel ging in april uit om stroom te besparen, zodat de zonnepanelen zo konden worden gepositioneerd dat de weerstand verder afnam.

NASA verwacht de BAT binnen enkele weken weer operationeel te krijgen. De ruimtetelescoop draait al 21 jaar mee en wordt door NASA omschreven als het multitool van het observatorium, dat snel kan uitwijken naar kortstondige uitbarstingen in het heelal.

Meer details staan op de pagina van Space.com.