Ariane 6 krijgt geen upgrades meer

De Europese raket Ariane 6 ziet zijn ambities abrupt beëindigd: upgrades voor de raket worden onofficieel afgeblazen. Het ontwikkelwerk aan een verbeterd bovenste trap, het zogenaamde ICARUS-composietstadium, staat sinds recentelijk stil.

Deze upgrade zou Ariane 6 in staat stellen om zwaardere lasten naar de ruimte te brengen en concurrentie aan te gaan met moderne raketten zoals SpaceX' Starship. De beslissing volgt op een ministersraad van de ESA, waar budgettaire en strategische overwegingen zwaar wogen.

Het nieuws komt op een moment waarop de commerciële satellietlanceringen wereldwijd onder druk staan. SpaceX, dat na de Russische invasie in Oekraïne de enige betrouwbare lanceringpartner voor westerse klanten was, schaalt zijn Falcon 9-operaties terug ten gunste van Starship. Europa staat daarmee met een capaciteitsprobleem oog in oog, terwijl de plannen voor Ariane 6 juist zouden moeten helpen om die afhankelijkheid te verminderen. Meer achtergronden staan op DutchCowboys.