Physicist spots extra image in Star Trek’s Picard maneuver

Op 10 september schreef Ars Technica over de analyse van Níckolas de Aguiar Alves, een natuurkundige aan de Universidade Federal do ABC, die een subtiele fout in de "Picard maneuver" uit Star Trek: The Next Generation corrigeerde. In de aflevering "The Battle" wordt een warp-snelheidsmanoeuvre beschreven waarbij de schepen twee beelden zouden laten zien; Alves ontdekte echter dat door de versnelling en het abrupt stoppen het vijandelijke schip drie beelden zou waarnemen.

Zijn schetsen laten zien dat een constante supersnelle snelheid twee beelden oplevert, maar de dubbele versnelling van de Stargazer leidt tot een extra tijdsinterval, waardoor drie waarnemingen ontstaan. Hoewel de details afwijken van de fictieve beschrijving, bevestigt Alves dat de kern van het concept overeenkomt met een lessenstof uit relativiteitstheorieën.

De berekeningen zijn relevant voor fenomenen als Cherenkov-straling, waarbij de schokgolf van een deeltje sneller dan het licht in water beweegt, en voor het geheugen-effect van golf-interacties. Alves gebruikte de visualisatie-techniek om zowel de Star-Trek-scenario’s als de onderliggende fysica beter te begrijpen, waarbij hij benadrukt dat simpele diagrammen snel intuïtie kunnen opleveren.

Meer details staan op de pagina van Ars Technica.