Wetenschappers ontcijferen zeven levensfasen van een meteoriet

Op 1 september publiceerde de SETI Institute een studie waarin 75 meteorieten werden onderzocht om de levenscyclus van een ruimesteen te herleiden. De onderzoekers identificeerden zeven fasen, van de eerste schokgolf tot smelten, fragmentatie en de uiteindelijke impact op het aardoppervlak. Teamleider Peter Jenniskens verklaarde dat smelten en fragmentatie de belangrijkste massa-verliesprocessen zijn, niet alleen verdamping.

Het inzicht kan helpen bij het modelleren van de effecten van een grote asteroïde die de atmosfeer binnendringt. Daarnaast verduidelijkt dit hoe verschillende fysische processen bijdragen aan de vorming van meteorieten die wij bestuderen. Deze nieuwe fasenbeschrijving verbetert de voorspellende modellen voor potentieel gevaarlijke inslagen. De resultaten werden gepresenteerd op een internationale conferentie. Meer details staan op de pagina van Space.com.