NASA steunt concept voor ruimtesonde die mineralen in zonnestelsel kaart

NASA heeft een vroeg-fase studie gefinancierd onder de naam Interworld Slingshot Resource Surveys, informeel "Slingshot", om Landsat-achtige mineralen-intelligentie naar andere hemellichamen te brengen. Het project richt zich op een fase-1 onderzoek voor een toekomstig Discovery-klasse ruimtevaartuig dat van planeet tot planeet kan reizen en oppervlakken zoals de maan, een nabij-aarde-asteroïde of de Marsmaan Phobos kan scannen.

Principal investigator Pablo Sobron van het SETI-instituut benadrukt dat vroegtijdige mineralendetectie cruciaal is voor de geplande bemande maanbasis in de jaren '30. Hij waarschuwt dat de economische haalbaarheid van ruimtemijnbouw afhangt van bewijs dat er daadwerkelijk bruikbare grondstoffen aanwezig zijn.

De studie zal de technische haalbaarheid van een multi-planetair spectrometerinstrument evalueren en mogelijke gegevensoverdrachtsstrategieën testen. Resultaten zullen later worden gepresenteerd aan de NASA-directie voor verdere besluitvorming. Meer details staan op de pagina van Space.com.