Isar Aerospace lanceert eerste volledig commerciële Europese raket

Op 6 september lanceerde Isar Aerospace de twee-trap Spectrum-raket vanaf de Andøya Spaceport in Noorwegen. Met een hoogte van 28 meter en een startsnelheid die de eerste twee minuten van de vlucht bepaalde, bereikte het voertuig na zeven minuten een lage aardbaan. Het was de eerste volledig commerciële lanceervoertuig uit Europa dat een baan bereikte. De lancering markeerde een mijlpaal voor de Europese ruimtevaartmarkt.

CEO Daniel Metzler verklaarde dat Europa hiermee een eigen alternatief heeft voor de lange wachttijden bij traditionele aanbieders. Het bedrijf, opgericht in 2018 door drie studenten, heeft inmiddels ongeveer een miljard dollar opgehaald en telt bijna 500 medewerkers. Met de Spectrum-lancering laat Isar zien dat een privé-gedreven aanpak kan concurreren met gevestigde spelers. Het succes moet volgens Metzler de strategische onafhankelijkheid van Europa op het gebied van ruimtevaart versterken.

Spectrum is bovendien de eerste raket die grotendeels in Duitsland is gebouwd en overtreedt daarmee de historische V-2 als grootste Duitse raket. Isar streeft nu naar een snellere productie en een groeiende orderpoort om aan de wereldwijde vraag te voldoen. De lancering krijgt brede steun van Europese ruimtevaartautoriteiten die hopen op meer concurrentie en lagere kosten. Meer details staan op de pagina van Ars Technica.