FAST ontdekt twee sterloze waterstofwolken bij Whirlpool
Op 5 september meldde Phys.org dat wetenschappers twee mysterieuze waterstofwolken nabij het Whirlpool-zwaluwstelsel hebben ontdekt met de Chinese FAST-radiotelescoop. Met behulp van radio-emissies bepaalden ze dat elke wolk ongeveer drie miljoen keer de massa van de zon aan waterstof bevat.
Desondanks vertoont geen van de wolken een optische tegenhanger, waardoor er geen zichtbare sterren aanwezig zijn. De ontdekking wijst op een situatie waarin enorme hoeveelheden gas samenkomen zonder direct stervorming te ondergaan.
De eigenschappen van de wolken werden in een artikel in Astronomy & Astrophysics van 4 augustus beschreven. Wetenschappers benadrukken dat het ontbreken van licht de observatie van dergelijke sterloze gaswolken bijzonder uitdagend maakt. De resultaten leveren belangrijke input voor modellen van stervorming in de omgeving van grote spiralen. Meer details staan op de pagina van Phys.org.
