Star Trek’s fictieve werelden versus echte exoplaneten

Op 8 september 1966 zond de eerste aflevering van Star Trek sterrenkijkers door het hele land naar een fantasierijk universum vol droog woestijnplaneten, oceanische werelden en dubbele zonsondergangen. Zestig jaar later hebben astronomen meer dan 6 000 exoplaneten bevestigd, waardoor de reeks fictieve werelden nu kan worden vergeleken met echte ontdekkingen.

Een van de bekendste fictieve planeten, Vulcan, zou rond de ster 40 Eridani A draaien, een ster op ongeveer 16 lichtjaar afstand. In 2018 rapporteerde een team een mogelijk Vulcan-exoplanet, maar latere analyses toonden aan dat steractiviteit, zoals stervlekken en convectie, de waargenomen signalen veroorzaakten.

Dit voorbeeld illustreert hoe vaak sterrenactiviteit valse planeten suggereert, waardoor de creatieve visie van Star Trek zowel inspirerend als problematisch blijft.

Meer details staan op de pagina van Space.com.