Chandra ontdekt mysterieus nieuw type röntgenbron in verre sterrenstelsels

De Chandra X-ray Observatory van NASA heeft 84 objecten ontdekt die zich anders gedragen dan alle bekende compacte dubbelstersystemen. Het gaat om zwarte gaten, neutronensterren of witte dwergen die gas van een begeleidende ster aftrekken, maar daarbij opvallend zwakke röntgenstraling en juist veel ultraviolet licht uitzenden. Normaal produceert dit soort accretie juist felle, hoogenergetische röntgenstraling doordat het gestolen gas door de zwaartekracht van het compacte object extreem wordt verhit.

De objecten zijn gevonden in zes sterrenstelsels: vier elliptische en twee spiraalstelsels, waaronder de Andromedanevel (M31) en de Pinwheel Galaxy (M101). Onderzoeker Mustafa Muhibullah van de University of Alabama noemt de vondst uniek: "We hebben nog nooit een groep objecten gezien die zich zo gedraagt." Zijn team spreekt van 'hypersoft röntgenbronnen' en vermoedt dat de zwakke röntgenstraling eigenlijk overloop is van objecten die vooral enorme hoeveelheden ultraviolet licht uitstoten.

Meer details staan op de pagina van Space.com.